หน้าที่ของวาล์วระบายคือการตั้งค่าแรงดันสูงสุดในระบบไฮดรอลิก แม้ว่าจะมีการออกแบบและหลากหลายรูปแบบ แต่ก็สามารถแสดงด้วยสัญลักษณ์ทั่วไป (a) ในรูปที่ 2 เป็นวาล์วปิดตามปกติซึ่งจะเปิดบางส่วนเพื่อให้ไหลไปยังพอร์ตถังเมื่อแรงดันที่พอร์ตทางเข้าเอาชนะแรงสปริง . สัญลักษณ์ (a) แสดงถึงวาล์วที่ทำหน้าที่โดยตรงมากขึ้น หากไม่มีลูกศรลอดผ่านสปริง แสดงว่าวาล์วถูกตั้งค่าไว้ล่วงหน้า นั่นคือไม่สามารถปรับได้ วาล์วระบายแบบสองขั้นตอนอาจแสดงเป็นรูปที่ 2(b) เนื่องจากจะแสดงให้เห็นการทำงานอย่างใกล้ชิดซึ่งจะอธิบายในภายหลัง
